Smolarek zmarł w nocy 7
marca 2012 r. w wieku 54 lat. W łódzkiej drużynie rozegrał 181 meczów, zdobył 61 goli i pozostaje drugim strzelcem w historii klubu w lidze. Także w europejskich pucharach niewielu może mu dorównać, bo Smolarek w barwach Widzewa zaliczył 24 występy i zdobył pięć goli. Dwa razy był mistrzem Polski. Zagrał 60 razy w reprezentacji, zdobył w niej 13 goli, dwa razy występował na mistrzostwach świata, a z Hiszpanii w 1982 r. przywiózł brązowy medal. Z powodzeniem grał w
lidze niemieckiej i holenderskiej.
Smolarek został pośmiertnie odznaczony Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski. Jego nazwiskiem nazwano także nowy stadion w
Aleksandrowie Łódzkim, skąd pochodził legendarny piłkarz. Smolarka uhonorowano także w Widzewie - klub zastrzegł nr 11, z którym grał na boisku.